Vieuxtemps
"... regardez à gauche, les premiers violons et criez de façon à ce que chacun pense que vous l'avez reconnu individuellement. Il n'y a là que des célébrités mondiales. Celui-là, au premier pupitre, c'est Vieuxtemps..." Pourriez vous lire (peut-être l'avez vous fait ?) à la page 373 du roman de Mikhaïl Boulgakov Le Maître et Marguerite (éditions Inculte). Et de vous demander, pourquoi, d'entre tous les musicien célèbres, est-ce ce nom qui apparaît ici ?...
Henri (François Joseph) Vieuxtemps
Né en 1820 à Verviers, véritable jeune prodige de la musique, il joue sur scène le 5ème concerto de Rode, avec orchestre, à l'âge de 6 ans... Puis il fait, à 7 ans, sa première tournée aux Pays-Bas, où il est remarqué par Charles de Bériot qui prend en charge sa formation musicale. Lorsqu'il quitte la Belgique, son professeur l'encourage à poursuivre en autodidacte, afin de "devenir lui-même", et non un "petit Bériot"... Il a alors 11 ans.
Il se perfectionne auprès de différents maîtres, en Allemagne, puis à Vienne (...) En 1837, il joue son concerto n°1 à Saint-Pétersbourg, où il retournera en 1846, en temps que musicien à la cour de Nicolas 1er, soliste au théâtre impérial et fondateur de l'école de violon du Conservatoire de la capitale Russe... Il restera 6 années à la cour de l'Empereur, puis reprendra ses tournées internationales, acclamé partout de par le monde. Hector Berlioz dira de lui: "Si Vieuxtemps n'était pas un si grand virtuose, (...) on l'acclamerait comme un grand compositeur !"...
Une carrière absolument prodigieuse, qui s'éteindra dans la douleur, malheureusement. En 1868, son épouse (et accompagnatrice), succombe au choléra et meurt dans ses bras (*). Puis en 1873, une attaque le laisse partiellement paralysé, ce qui l'empêche de jouer. Il continue néanmoins à composer et à donner des cours en privé, notamment à son plus illustre élève, Eugène Ysaÿe. L'aggravation de son état de santé l'oblige à se retirer en 1879 dans la maison de santé de son gendre, à Alger, où il décède deux ans plus tard.
À ceux qui pensent que la musique classique est réservée à une "élite"... Permettez-moi de vous soumettre cette photo des funérailles (translation des cendres) de Vieuxtemps à Verviers le 28 août 1881. Photo à la vue de laquelle Anne Akiko-Meyers, la virtuose qui, après entres autres Eugène Ysaÿe et Yehudi Menuhin, fait aujourd'hui encore vibrer sur scène le Guarnerius Del Gesù du maître (surnommé "le Vieuxtemps" **) s'exclama: "Il devait être la plus grande Rock Star de son époque !"
* * *
(*) heureux siècle où l'on pouvait mourir du choléra dans les bras d'un être cher, sans provoquer aucune
contamination ni être rendu "responsable" d'épidémie...
(**) Vieuxtemps possédait une quinzaine de violons d'exception (Stradivarius, Guarnerius Del Gesù , Maggini,
Amati, Vuillaume...) dont la plupart lui furent offerts par la noblesse Russe en signe de reconnaissance. Son préféré
étant le Guarnerius Del Gesù qu'il reçu du Baron Pereyra en 1846 à Vienne.
Autres Notes interculturelles...
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